報告顯示，許多發展中國家在健康、財富和教育方面都取得了高于預期的成績。但它表示，在環境變化、森林砍伐、水體空氣污染方面的不作為可能使世界窮的國家和地區終得不償失。
它警告說：“環境的威脅將是嚴重的影響人類發展的因素之一....。。應對行動開展得越晚，將要付出的代價也會越大。”
它還說：“在環境方面的不作為，特別是對氣候變化的視而不見，有可能使人類發展前行的道路受阻甚至倒退。如果沒有統一的行動應對環境帶來的災害，到2050年之前將有多達30億人陷入貧困之中。”
“人類需要將更多注意力集中在環境問題上....。。氣候變化已經加劇了長期的氣候災害，生態系統的缺失限制了人類特別是窮人的生存發展機會。清潔安全的環境應該是人人享有的權利，而不是部分人的特權。”
英國首相卡梅隆和美國總統奧巴馬都不約而同地將消除貧困作為他們發展計劃中的重要內容。
據統計，每天生活水平在1.25美元（1美元約為6.23人民幣，下同）以下的人口比例從1990年的43%下降到了2008年的22%，主要是因為中國的長足發展。因此，世界銀行去年表示，到2015年使生活在貧困中的人口比例減少一半的千年計劃已經提前完成。
報告說，有40多個國家在這方面做得比《聯合國人類發展綱要》上預期得要好。這份綱要綜合衡量的健康、財富與教育領域在過去的十年中都得到了加速發展。1990年問世的《聯合國人類發展綱要》的目標在于挑戰單純以GDP和其它經濟指標衡量一個國家幸福生活指數的方式。今年的人類發展綱要上，挪威和澳大利亞高居，剛果民主共和國和尼日爾位于末尾。
報告顯示，一些地域廣大的國家，如巴西、中國、印度、印度尼西亞、南非和土耳其等，都取得了迅速的進步。類似孟加拉國、智利、加納、毛里求斯、盧旺達和突尼斯這樣的小國家也有相當的發展。報告中說：“整個南半球幾個世紀以來次為世界經濟增長和社會變革做出了巨大貢獻。”
報告指出，在巴西、印度和墨西哥實行的現金轉移支付計劃是發展中國家實踐提高人類發展政策的范例，因為這些政策有助于縮小收入差別，提高貧困社區的健康和教育狀況。主動的“發展中地區”不僅在世界貿易的機會中尋求增長機會，也大量投資于健康、教育和其它重要的服務領域，這樣的存在已經成為了主要潮流。
報告說，中國和印度在不到20年的時間里使本國的人均經濟產出翻了一倍，成就了劃時代的“重組”。相比18和19世紀改變歐洲及北美面貌的工業革命來說，它們帶來了更大的變革，讓更多人脫離了貧困。報告的作者馬和勵（khalid malik）說：“工業革命改變了1億人的命運，但現在數十億人得到了新生。”
報告專門提出了“短視的緊縮措施”在發展中國家和歐洲及北美主要工業國家可能給發展帶來的嚴重威脅，意即在明顯的社會不公平前的不作為，以及社會一般民眾缺少上升的機會。馬和勵告訴英國《衛報》記者說：“社會政策和經濟政策一樣重要，人們常常會認為太貧困而難以負擔，但我們認為因為太貧困所以一定要負擔。”
他說，更多的世界機構應該參與應對共同的挑戰。報告指出，作為*二大經濟體以及大外幣儲匯國的中國只在世界銀行中占3.3%的股份，低于法國的4.3%。擁有54個國家數十億人口的非洲在幾乎所有的機構中都沒能得到充分體現。馬和勵說：“如果人們認為這些機構不具備合理性的話，就不會參與，或很好地參與。”
發展中國家目前擁有世界10.2萬億美元外匯儲備中的三分之二，其中中國就擁有3萬億，其它近4.3億主要被世界各地的主權財富基金控制。報告指出：“即使這些巨大財富中的一小部分也可以使世界貧困和人類發展得到迅速的改觀。”（馬曉舫）
